今年七八月间，偶然在北大校园一个较偏僻的草坪一角发现了马齿苋。望着像马牙的嫩叶，油绿洁净，一尘不染，不禁动了吃野菜的心。常听人说野菜无污染，也许是由于经常吃人工种植的蔬菜，有点口腻了的缘故。于是就采了一些马齿苋，大约有半斤多。拿回家给夫人一看，她十分高兴，认为做凉菜为上。于是洗净了嫩叶茎，在开水锅中烫了几分钟，又用凉水冲洗两遍后，加上作料（酱油、香油和辣椒面），装盘上桌。吃的时候，感觉格外清香。
马齿苋可入药，且极早。它的名字首载于《本草经集注》。《本草纲目》中称之为九头狮子草，谓“处处有之，田野自生，柔茎布地，细叶对生，六七月开细花，结小尖实，实中细子如葶苈子，人多采苗煮晒为蔬。”马齿苋全草有清热解毒、止痢、止血的功效，可用于治疗肠炎、痢疾等诸多疾病。
马齿苋属马齿苋科马齿苋属植物。其叶子为肉质，只有1～3厘米长，顶端圆截，基部楔形，样子像马齿，而气味像苋菜，故名之为马齿苋。它的茎叶含较多水分，带肉质，耐干旱，即使把它拔出来晒几天也不会死。因此民间又称它为长命菜，有的地区还称它为太阳草。这个名字的由来与民间流传的神话故事——二郎担山追赶太阳有关。传说上古时代，天上有13个太阳，晒得大地禾草皆枯。二郎神杨戬威武勇猛，力大无比，他肩挑二山，追赶太阳，逼得太阳无处藏身。最后，13个太阳被压住12个，剩下一个躲在一片浓密的马齿苋下面，才躲过了危险。太阳为了报恩，就不再过分去晒马齿苋，使其免于枯死。这便是马齿苋又叫太阳草的缘由
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