在中医处方笺上，我们常常可以看到“炮”、“煅”、“炙”等字样，如炮姜、炮山甲、煅龙骨、煅牡蛎、煅瓦楞子、炙甘草、炙黄芪等。“炮”、“煅”、“炙”是中药的几种炮制方法。从神农尝百草即中药的诞生起，中药便讲究炮制，那么中药为什么要炮制呢？其炮制的目的大概有以下几个方面：

　　（1）除去杂质和非药用部分，根据优劣分成等级。便于掌握准确用量，或便于服用。如一般的植物药、介壳类药，矿物类药，都宜洗净，尤其是用根、根茎的植物药当洗去泥土；楷杷叶要刷去毛，否则容易刺激咽喉，引起呕吐；远志去心，暗蜕去头足等。

　　（2）便于调剂和制剂。如一般的饮片的切片；矿物、动物甲壳、贝壳及某些种子类药物的粉碎处理，能使有效成分容易溶出，并便于制成丸、散、膏、丹等各种剂型。

　　（3）便于贮存。有些药物易于发霉变质，在贮藏前要进行烘焙、炒干等干燥处理，使其不易发霉、腐烂等，如煮桑螵蛸。

　　（4）消除或降低药物的毒性、烈性或副使用。例如川乌、草乌生用有毒，需炮制后消除或减小其毒性，方可使用。半夏有毒，用姜制后则无毒。巴豆泻下剧烈，但去油（乘下油约15％）后，常用于泻下寒实积滞。常山用酒炒，可减轻其催吐的副作用，桅子不炒焦，服后容易呕吐。

　　（5）改变药物的性能，使之更能适合病性的需要。如天南星较为辛燥，功能燥湿化痰、祛风通络、散结消肿，经牛胆汁或猪胆汁浸泡后的胆南星，无辛燥之性，味苦而润，功能清热化痰，息风止痉；再加生地黄（干地黄）能清热凉血、滋阴除蒸、生津止渴，加酒九蒸九晒制成的熟地黄，则性温而长于滋阴养血，补肾填精。