据报道，由美国俄勒冈健康科学大学与加州大学旧金山分校的科研人员联合找到一种名为STX的选择性雌激素受体调节剂(SERM),这一化合物将有望被用作雌激素的替代品，该方法如果成功，将大大改变妇女更年期激素治疗的现状。由于现有SERM疗效不尽如人意，科学家试图用电生理试验检测多种SERM来寻找现有药物的替代物，其中包括他莫昔芬和雷洛昔芬，这两种药被广泛用于治疗乳腺癌和骨质疏松。下丘脑控制着人体的内分泌和自主神经功能，比如排卵、哺乳、压力应答和保持体温及能量平衡。研究发现，STX能像雌激素一样作用于中枢神经组织，却不会产生类似雌激素有可能诱发癌症的副作用。下丘脑的 POMC神经元对STX尤其敏感，该神经元在自然回馈路径中保持高度活性，从而起到缓和作用。STX通过刺激位于细胞膜上的雌激素受体来快速传递信号，从而避免了刺激子宫和乳腺而诱发癌症。研究小组负责人凯利认为，STX的结构与他莫昔芬和雷洛昔芬都不相同，由于它的信号传递速度更为迅速，其效果比雌激素高10倍以上，并且在进一步了解其作用机理后，效果还能更好。不过，研究人员依然认为在研究还没有完成之前，补充激素疗法还是更年期妇女最好的选择，毕竟它能避免骨质疏松且减少神经细胞的死亡。科学家表示他们将继续研究这一新颖的信号传递路径，弄清膜受体在激素刺激中扮演的角色。